La imagen de la Virgen de Guadalupe es uno de los tesoros religiosos más venerados de México, y en la Villa, que sólo es superada por el Vaticano en cuanto a turismo mundial, es donde se resguarda.
La diosa Chalchihuitlicue, Matlalcueye o Tonantzin, tres nombres para la misma deidad, era venerada en la región montañosa seca del Cerro del Tepeyac, cubierta de espinos y maleza, durante la época prehispánica. Los mexicas consideraban a Tonantzin la madre de todos los dioses, y su fiesta atraía a numerosos invitados que recorrían grandes distancias para asistir.
El capitán Gonzalo de Sandoval acampó aquí con su ejército durante el asedio de Cortés a Tenochtitlan; los españoles la apodaron Tepeaquilla. Se dice que el 9 de diciembre de 1531 se le apareció una virgen de piel oscura al lugareño Juan Diego, dando comienzo a la historia mística de esta región.
El asentamiento de la época colonial que creció en la base de la colina recibió el estatus de ciudad y su propio gobierno mediante decretos reales emitidos en 1733 y 1748. El asentamiento recibió el nombre de ciudad de Guadalupe Hidalgo el 12 de febrero de 1828, y el pueblo empobrecido de México viajaba hasta allí para pasar un día de campo.
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El 12 de diciembre de cada año se celebra en todo el país la festividad de la Virgen de Guadalupe, reconocida internacionalmente. Miles de seguidores de diferentes localidades viajan hacia la central de autobuses del norte para llegar a la Basílica de Guadalupe. En este día tan importante, grupos de todas las clases sociales bailan con devoción mientras portan penachos de plumas, campanas y teponaxtles (tambores).
Los Concheros, Chinelos y Quetzales son algunos de los más conocidos. Uno de los emblemas de la identidad mexicana, la Virgen de Guadalupe aparece en altares de muchos lugares fuera de México, como París, Roma, Los Ángeles y San Francisco.
